37세 경희대 우주과학과 교수, 달 탐사 좌우할 세계 5人에 선정
국내 과학자가 전 세계 달 연구를 이끌어갈 과학자로 꼽혔다. 주인공은 경희대 우주과학과의 심채경(沈採耕·37·사진) 학술연구교수. 세계적인 과학저널인 '네이처'는 지난 11일 발간된 최신호에서 "심 교수 등 젊은 과학자 5명이 50년 동안 달 연구를 좌우할 것"이라고 소개했다.
네이처는 인류의 달 착륙 50년을 기념해 이번 특집 기사를 실었다. 네이처는 심 교수를 '토양 탐정'이라고 소개했다. 심 교수의 전공은 우주 풍화. 달은 대기가 없어 토양이 크고 작은 운석과 고에너지 태양 입자에 노출되면서 입자가 깎이고 색이 달라지는 풍화 과정을 겪는다. 네이처는 심 교수가 "올해 달 토양의 철분 함량에 따라 풍화 정도가 달라진다는 사실을 처음으로 알아냈다"며 "이는 달 착륙선이 어디에 내릴지 판단하는 데 유용한 정보가 된다"고 했다.
심 교수는 현재 한국 달 탐사 프로젝트에서 달 토양 입자의 크기와 풍화 정도를 감지할 특수 카메라를 개발하고 있다. 이 카메라는 오는 2020년부터 달 궤도를 선회할 한국 무인(無人) 탐사선에 실린다. 그는 "그동안 외국 데이터를 사용하면서 그 나라 국민이 낸 세금의 성과를 이용한다는 점에서 마음이 편치 않았다"며 "앞으로는 우리나라 달 탐사 장비에서 나온 데이터를 다른 나라와 나누고 싶다"고 말했다.
심 교수는 경희대 우주과학과를 나와 대학원에서 토성의 위성인 타이탄을 연구해 박사학위를 받았다. 그는 "박사학위를 받던 2014년 정부가 달 탐사 프로젝트를 발표해 연구 주제를 달로 바꿨다"고 말했다.
네이처가 심 연구교수 외에 꼽은 다른 과학자 4인은 달의 광물 분포 지도를 만들고 있는 인도 물리연구소의 메가 바트 박사, 달 암석을 분석하고 있는 미국 존슨우주센터의 제시카 바네스 박사, 달에서 날아온 운석을 찾고 있는 영국 맨체스터대의 캐서린 조이 박사, 중국 달 탐사선 프로젝트에 참가하고 있는 베이징대의 웬제 파 박사다.
http://biz.chosun.com/site/data/html_dir/2019/07/15/2019071500038.html
2019-07-14 18:10:09Z
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